【現役診断士が暴露】中小企業診断士は意味ない？食えないと言われる5つの理由

私は中小企業診断士として活動してきた中で、多くの診断士仲間と交流し、この資格の現実を目の当たりにしてきました。そして、残念ながら一つの結論に至ったのです。

中小企業診断士という資格は、多くの人にとってあまり意味がない。

この記事では、私が長年の経験と観察から導き出した「中小企業診断士が意味ない」と考える5つの理由を、予備校では絶対に教えてくれない現実とともにお伝えします。これから診断士を目指す方にとっては厳しい内容かもしれませんが、現実を知った上で判断していただきたいと思います。

この記事を読めば、中小企業診断士の資格取得や活用について、より現実的な判断ができるようになるでしょう。そして、もしあなたが本当に経営コンサルタントとして成功したいなら、診断士以外の道があることも理解できるはずです。

結論から申し上げると、中小企業診断士は2025年現在の時点では「資格ビジネス」の典型例であり、残念ながら多くの人にとって投資対効果の悪い資格だということです。

理由1：圧倒的に稼げない現実｜年収300万円台が大多数

予備校が語らない診断士の年収実態

予備校や資格スクールでは「診断士になれば年収1000万円も夢じゃない」「独立すれば高収入が期待できる」といった甘い言葉が並びます。しかし、現実は全く違います。

私が所属する診断士協会での調査や、実際に多くの診断士と交流した経験から言えることは、大多数の診断士の年収は300万円台から500万円台だということです。

なぜ診断士は稼げないのか

診断士が稼げない理由は明確です。

市場価値の低さが最大の要因です。中小企業の経営者から見れば、診断士の資格を持っているかどうかよりも「実際にどんな成果を出してくれるのか」が重要。ところが、多くの診断士は実務経験が乏しく、理論ばかりで実践的なアドバイスができません。

成功している診断士の共通点

私が知っている診断士で稼いでいる人は、実務能力を持っています。例えば、アミューズメント企業が新規出店する際のコストを抑えるノウハウを持った人、創業融資に絞ってノウハウを持っている元公庫のコンサルタント、私であればマーケティングの実務、具体的なWebサイトの構築や広告運用のスキル。

中小企業の支援には、「コンサルタント」など、アドバイスするだけの人の需要はほとんどなく、「具体的に財務会計ソフトがいじれて適切な管理会計の実現できる」であったり、「生産現場の効率を高めるプログラミングが打てる」だったり、具体的な実務が求められます。

成功している診断士は例外なく以下の特徴を持っています：

つまり、診断士として成功している人は、診断士の資格がなくても成功していたであろう人なのです。

投資対効果を冷静に計算してみよう

診断士の資格取得には以下のような費用がかかります：

これだけの投資をして、仕事があればいいですが、残念ながら診断士は飽和状態で、口を開けて待っているだけで貰える仕事、例えば補助金の下請けや、公的業務は競争率が激戦となっています。なので、「資格を取ったから仕事が舞い込む」という状況には頼れないので、なかなか厳しいと思います。

理由2：資格の権威性が低すぎる｜誰も知らない国家資格

一般認知度の絶望的な低さ

中小企業診断士は確かに国家資格です。しかし、その認知度は驚くほど低い。街で100人に聞いても、中小企業診断士を正確に説明できる人は5人もいないでしょう。

私自身、診断士として活動していて痛感するのは、この資格の認知度の低さです。

企業からの評価も低い

転職市場での評価も期待できません。人事担当者の多くは中小企業診断士という資格を知りません。知っていたとしても「取得が比較的簡単な資格」という認識を持っている場合が多く、採用において大きなプラス要因にはなりません。

実際、私は、独立前に2回ほど大手転職エージェントを使って転職しましたが、「中小企業診断士の資格はアピールポイント」になることは全くありませんでした。面接などでも、資格について言及されたことは1度もありません。あくまで、見られるのは実務経験のみで、診断士資格は全く意味の無いものでした。

独占業務がないことの致命的影響

中小企業診断士には独占業務がありません。これは単なる制度上の問題ではなく、ビジネスモデルそのものに関わる致命的な欠陥です。

独占業務がある資格（税理士、公認会計士、弁護士など）の場合、一定の需要が法的に保証されています。つまり、その資格がなければ絶対にできない仕事があるため、最低限の市場価値が担保されているのです。

一方、診断士の業務は誰でもできます。実際、大手コンサルティングファームの多くは診断士資格を持たないコンサルタントで構成されています。マッキンゼー、ボストン・コンサルティング・グループ、デロイトなどの一流ファームで働くコンサルタントの大部分は、MBA出身者であり、診断士資格を持っていません。

企業が求める「本物のコンサルタント」との差

企業が本当に求めているのは、以下のような価値を提供できるコンサルタントです：

売上向上に直結する提案：理論的な知識ではなく、実際に売上を伸ばした経験と手法を持っている人。私が知る成功しているコンサルタントは、自身でビジネスを立ち上げて成功させた経験や、企業の営業部門でトップの実績を残した経験を持っています。

業界特有の課題への深い理解：例えば、製造業なら生産性向上、小売業なら店舗運営効率化、IT企業なら開発プロセス改善など、業界特有の専門知識が必要です。診断士試験で学ぶ一般的な経営知識では、こうした具体的な課題解決はできません。

人脈とネットワーク：優秀なコンサルタントは豊富な人脈を持っており、クライアントに適切な専門家や協力企業を紹介できます。しかし、多くの診断士は同業者との横のつながりはあっても、実際のビジネスに活用できる価値の高い人脈を持っていません。

資格取得後の「資格貧乏」現象

診断士資格を取得した後も、継続的な費用負担が発生します。これが「資格貧乏」と呼ばれる現象です。

更新研修費用：診断士資格を維持するためには、5年ごとに更新が必要で、その際に研修受講が義務付けられています。これらの研修費用は年間10万円以上になることも珍しくありません。

各種セミナーや勉強会：スキルアップを名目とした有料セミナーが数多く開催されており、多くの診断士が「勉強熱心」という名目で参加し続けています。しかし、これらのセミナーの多くは理論中心で、実際の収入向上にはつながりません。

診断士会の年会費や各種活動費：地域の診断士会への参加費、各種研究会の参加費など、継続的な出費が発生します。診断協会の年会費は約5万円ほどです。

これらの費用を合計すると、年間20〜30万円程度の支出となります。しかも、かなりの時間も使う割には、その分の報酬がもらえる仕事が発生する訳では無いので、完全なマイナスの支出です。

理由3：競合過多で差別化不可能｜同じような診断士ばかり

診断士の供給過多問題

現在、中小企業診断士の登録者数は約2万8000人。毎年1000人以上が新たに登録されています。一方で、中小企業診断士に対する需要は限られており、明らかに供給過多の状態です。

特に都市部では診断士の密度が高く、案件の取り合いが激化しています。私が住む地域でも、診断士会の例会に参加すると、似たような経歴の診断士がずらりと並んでいます。

診断士の典型的な活動パターンと収益構造

実際の診断士がどのような活動をしているかを詳しく見てみましょう。私が観察してきた診断士の活動パターンは驚くほど画一的です。

補助金申請代行業務：多くの診断士が手がけるのが、ものづくり補助金や持続化補助金などの申請代行です。しかし、この業務は以下の問題があります：

セミナー講師業務：診断士会や商工会議所でのセミナー講師も一般的な活動です。しかし：

経営改善支援：理論上は最も価値の高い業務ですが：

クライアント獲得の現実的な困難さ

診断士として最も困難なのが、継続的なクライアントの獲得です。多くの診断士が直面する課題を具体的に見てみましょう。

営業活動の難しさ：診断士の多くは元々サラリーマンで、営業経験が乏しい人が多数を占めます。

しかし、独立系コンサルタントとして成功するためには、高度な営業スキルが不可欠です。

信頼関係構築の困難さ：中小企業の経営者は、外部のコンサルタントに対して本質的に懐疑的です。特に以下の理由から、診断士への信頼は得にくい状況があります：

競合との差別化の困難さ：前述の通り、多くの診断士が同様のサービスを提供しているため、差別化が極めて困難です。結果として：

診断士試験制度の構造的問題

診断士という資格そのものが抱える構造的な問題についても触れておく必要があります。

試験制度の歪み：現在の診断士試験は、経営学の基礎的な部分を学習するにはとても良い試験だと思いますが、以下の欠点も抱えています。：

資格制度の利権構造：診断士資格を維持するためのシステムが、既得権益化している側面があります：

中小企業側の本音と現実

一方で、中小企業側から見た診断士への評価も厳しいものがあります。私が中小企業経営者から直接聞いた本音をお伝えします。

費用対効果への疑問：

実務能力への不信：

コミュニケーション面での課題：

成功している経営コンサルタントとの比較

一方で、診断士資格を持たずに成功している経営コンサルタントは数多く存在します。彼らと診断士との違いを分析してみましょう。

成功しているコンサルタントの特徴：

デジタル時代における診断士の立ち位置

現代のビジネス環境では、デジタル化への対応が中小企業にとって喫緊の課題となっています。しかし、多くの診断士はこの分野に対応できていません。

中小企業が直面するデジタル化の課題：

これらの課題に対して、従来の診断士の知識体系では十分に対応できません。結果として、より実践的なスキルを持つWebマーケターやシステムコンサルタントに案件を奪われている状況があります。

診断士資格の機会費用を考える

最後に、診断士資格取得の「機会費用」について考えてみましょう。機会費用とは、ある選択をすることで失われる他の選択肢の価値のことです。

時間の機会費用：診断士取得に必要な1000〜1500時間を他のスキル習得に使った場合：

中小企業が本当に必要としているサポートとは

中小企業が実際に求めているサポートと、診断士が提供できるサービスには大きなギャップがあります。このギャップを理解することで、なぜ診断士が市場で評価されないのかが明確になります。

即効性のある売上向上策：中小企業の経営者が最も関心を持つのは「明日からでも実行できて、3ヶ月以内に効果が見える施策」です。しかし、診断士の多くは長期的な経営計画や組織改革といった、効果が見えるまでに年単位の時間がかかる提案をしがちです。

業界特有の実務ノウハウ：各業界には独特の商慣習や成功要因があります。例えば、飲食業なら立地選定のポイント、製造業なら効率的な生産計画の立て方、小売業なら効果的な商品陳列方法など。これらは教科書には載っていない、現場でしか学べない知識です。

しかし、診断士試験では業界横断的な一般論しか学びません。結果として「どの業界でも通用する薄い知識」しか身につかず、経営者からすると「うちの業界のことを本当に分かっているの？」という疑問を持たれてしまいます。

人的ネットワークの提供：中小企業にとって、信頼できる取引先や協力者の紹介は非常に価値の高いサービスです。しかし、多くの診断士は同業者とのつながりはあっても、実際のビジネスで活用できる価値の高い人脈を持っていません。

成功しているコンサルタントは、クライアントに対して「この案件なら、○○さんを紹介します」「資金調達なら△△銀行の××さんに話を通しておきます」といった具体的な支援ができます。これこそが真の付加価値なのです。

診断士の「勉強病」という深刻な問題

診断士の世界には「勉強病」とも呼べる現象があります。これは資格取得後も継続的に勉強を続けるものの、それが実際の収入や成果に結びつかないという問題です。

セミナー依存症：多くの診断士が「スキルアップ」を名目として、次々とセミナーや研修に参加します。しかし、これらのセミナーの多くは理論中心で、実際のクライアント獲得や収入向上には直結しません。

私が観察してきた中で、セミナーに年間50万円以上投資しながら、診断士としての年収が100万円に満たない人を何人も見てきました。本来であれば、その50万円を営業活動や実際のビジネス投資に回すべきですが、「まだ勉強が足りない」という思考に陥ってしまうのです。

資格コレクター化：診断士に加えて、さらに他の資格取得に走る人も少なくありません。ITコーディネーター、販売士、簿記などの関連資格を次々と取得しますが、結果として「器用貧乏」になってしまいます。

複数の資格を持っていることで一見すると専門性が高いように見えますが、実際には「何の専門家なのか分からない」という状況に陥りがちです。クライアントから見れば「この人は結局、何が得意なの？」という疑問を持たれてしまいます。

インプット過多、アウトプット不足：診断士の多くは知識のインプットには熱心ですが、それを実際のビジネスでアウトプットすることには消極的です。理由は明確で、失敗するリスクを恐れているからです。

しかし、コンサルタントとしての信頼は、成功事例の積み重ねによってのみ築かれます。どれだけ理論的な知識があっても、「実際にクライアントの業績を改善した」という実績がなければ、説得力を持つことはできません。

診断士業界の「エコーチェンバー現象」

診断士業界には「エコーチェンバー現象」と呼ばれる問題があります。これは同じような考えや意見を持つ人たちが集まることで、外部の客観的な視点を失ってしまう現象です。

受験者での慣れ合い：診断士受験者向けのサイトってありますよね？僕が20年近く前に、診断士を受験してた時も、そういうサイトがありました。僕は受験後にサイトの存在を知ったのですが、そこで受験生同士で語られている「輝かしい診断士像」は当時から違和感がありましたが、そのようなサイトにハマってしまった人を、我々は「入信者」と呼び、診断士の現実を知った人を「洗脳が解けた」と言ったりします(笑)。

成功事例の偏重：診断士業界では、数少ない成功事例が繰り返し紹介されます。しかし、これらの事例の多くは再現性に乏しく、特殊な条件や運に依存している場合が少なくありません。

例えば、「診断士として年収1000万円を達成」という事例があったとしても、その人が元々大手企業の役員だった、特殊な人脈を持っていた、たまたまタイミングが良かった、といった背景が語られることは稀です。

これにより、根本的な問題点が改善されることなく、同じような課題が繰り返し発生し続けています。外部からの客観的な評価や批判に耳を傾けることで、初めて改善の道筋が見えてくるはずです。

真に価値あるコンサルタントになるための道筋

では、本当に価値のあるコンサルタントになるためには、どのような道筋を歩むべきでしょうか。成功しているコンサルタントの共通点から学ぶべき要素を整理してみます。

特定領域での圧倒的な専門性：成功しているコンサルタントは例外なく、狭い領域で圧倒的な専門性を持っています。「何でもできます」ではなく「この分野なら誰にも負けません」という明確なポジションを確立しています。

例えば、EC事業の立ち上げ専門、飲食店の多店舗展開専門、製造業のコスト削減専門など。狭い分野に特化することで、その分野での第一人者としての地位を築いています。

実績に基づく信頼性：理論的な知識ではなく、実際の成功事例に基づいて信頼を築いています。「私のアドバイスで売上が30%向上しました」「コスト削減により年間500万円の利益改善を実現しました」といった具体的な数字で成果を示しています。

継続的な関係性の構築：一回限りのコンサルティングではなく、長期的な関係性を構築しています。クライアントの成長と共に歩み、継続的に価値を提供し続けることで、安定した収入を確保しています。

効果的なマーケティング：自分の専門性や実績を効果的に市場に伝えるマーケティングスキルを持っています。ブログ、SNS、書籍出版、講演活動などを通じて、見込み客に自分の存在を知ってもらい、信頼を築いています。

診断士業界の内部事情

診断士業界の内部には、外からは見えにくい問題が存在します。

派閥と利権構造：診断士会内部には様々な派閥があり、コネクションがないと公的業務などの案件にありつくことはできません。

研修ビジネスの拡大：資格取得後も継続的に研修受講が必要ですが、これらの研修の多くは診断士会関係者が運営しており、一種の「内輪ビジネス」となっています。実務に本当に役立つかどうかよりも、制度的に受講が義務付けられているため、安定した収入源となっています。

新人診断士への支援不足：資格取得直後の診断士に対する実践的な支援は非常に限定的です。「自分で頑張れ」という風潮が強く、多くの新人診断士が孤立無援の状態で活動を始めることになります。

社会情勢の変化と診断士の将来性

コロナ禍以降、ビジネス環境は大きく変化しており、診断士を取り巻く状況もさらに厳しくなっています。

リモートワークの普及：多くの企業がリモートワークを導入した結果、従来型の対面でのコンサルティングスタイルでは対応が困難になっています。オンラインでのコンサルティングスキルを持たない診断士は、競争力を失いつつあります。

DXの加速：企業のデジタル化が急速に進んでいますが、多くの診断士はこの分野に対応できていません。結果として、IT系のコンサルタントに案件を奪われる状況が続いています。

補助金制度の変化：診断士の重要な収入源の一つである補助金申請代行業務ですが、制度の電子化や申請要件の複雑化により、専門性の低い診断士は対応が困難になっています。

AI・ChatGPTの影響：簡単な経営相談や計画書作成などは、AIツールで対応可能になりつつあります。付加価値の低いサービスを提供している診断士は、今後さらに厳しい状況に置かれることが予想されます。

理由4：試験内容と実務のギャップが深刻｜机上の空論ばかり

試験で問われる知識の実用性の低さ

中小企業診断士試験では確かに幅広い分野の知識が問われます。しかし、これらの知識が実際のコンサルティング現場でどれだけ役に立つかというと、正直なところ疑問です。

試験勉強で学ぶ内容の多くは教科書的な理論であり、現実のビジネスの複雑さや泥臭さとは程遠いものです。例えば、財務分析の手法は学びますが、実際の中小企業の財務状況は帳簿が不完全だったり、現金商売の比重が高かったりして、教科書通りの分析ができないことがほとんどです。

現場で求められるスキルとの乖離

実際のコンサルティング現場で最も重要なのは以下のようなスキルです：

しかし、診断士試験ではこれらのスキルは一切問われません。結果として、資格は取得したものの「実際に何をすればいいのか分からない」という診断士が量産されています。

2次試験の問題点

特に2次試験の事例問題は、現実離れした設定が多く、実務とのギャップが顕著です。試験では「正解」が存在しますが、現実のコンサルティングに正解はありません。クライアントの状況や業界特性、経営者の価値観などを総合的に考慮して、最適解を見つけ出す能力が求められます。

試験では論理的な思考プロセスを重視しますが、実務では人間関係や感情的な要素が大きく影響することが多い。この違いを理解せずに診断士になった人は、現場で大きく戸惑うことになります。

理由5：予備校のポジショントーク｜資格ビジネスの餌食

予備校業界の利益構造

中小企業診断士の予備校業界は巨大なビジネスです。大手予備校だけでも年間数十億円の売上を上げており、この利益を維持するためには常に新たな受講生を獲得する必要があります。

そのため、予備校は診断士の魅力を過大に宣伝し、現実の厳しさには触れません。「独立可能」「高収入」「やりがいのある仕事」といったキラーワードを並べて、夢を売っているのが実情です。

合格者の声に隠された真実

予備校のパンフレットやウェブサイトには「合格者の声」として成功事例が掲載されています。しかし、これらは慎重に選ばれた極めて少数の事例であり、全体像を表していません。

実際には、以下のような声の方が圧倒的に多いのが現実です：

継続的な収益モデル

予備校にとって診断士は「リピーター」を生み出しやすい資格でもあります。資格取得後も実務研修、継続教育、各種セミナーなどで継続的に収益を上げることができます。

私自身も資格取得後、「スキルアップ」を名目として追加で数十万円を予備校に支払いました。しかし、振り返ってみると、これらの研修で学んだ内容も結局は実務であまり役に立たないものばかりでした。

メディアとの癒着

経営関連の雑誌やウェブメディアでも、診断士関連の記事が頻繁に掲載されます。しかし、これらの多くは予備校からの広告収入に依存しており、客観的な視点での分析は期待できません。

「診断士として独立成功」といった記事も、よく読むと診断士の資格よりも、その人の元々の実力や人脈が成功の要因であることが分かります。

それでも診断士を目指すべき人とは？

ここまで厳しい現実をお伝えしてきましたが、それでも中小企業診断士が意味を持つ人もいます。以下のような方には一定の価値があるかもしれません：

企業内での昇進材料として

一部の大企業では、管理職昇進の際に診断士などの資格取得が評価される場合があります。ただし、これも企業の方針次第であり、事前に確認が必要です。

知識の体系化として

既に経営コンサルタントとして活動している方が、知識を体系化する目的で取得するのであれば意味があります。ただし、この場合も資格取得が目的ではなく、あくまで手段として捉えるべきです。

趣味・教養として

純粋に経営学に興味があり、趣味として学習したい方には価値があります。ただし、投資対効果を考えると、独学の方が効率的かもしれません。

より価値のある選択肢とは？

もしあなたが本当に経営コンサルタントとして成功したいなら、診断士以外の道を検討することをお勧めします。

実務経験の蓄積

最も重要なのは実務経験です。特定の業界で深い経験を積み、実績を作ることが何よりも価値があります。診断士の勉強に1000時間を費やすなら、その時間を実際のビジネス経験に充てる方が遥かに有益です。

デジタルマーケティングスキルの習得

現代のビジネスにおいて、デジタルマーケティングのスキルは極めて重要です。SEO、SNS運用、Web広告運用などのスキルは、中小企業が切実に求めており、高い報酬を期待できます。

プログラミングスキルの習得

IT化が遅れている中小企業にとって、システム導入や業務効率化の支援は喫緊の課題です。プログラミングスキルがあれば、より具体的で実効性の高いサービスを提供できます。

業界特化の専門家になる

特定の業界に特化して専門性を高めることで、その分野での権威となることができます。例えば、飲食業界専門、製造業専門、EC事業専門などです。

まとめ：現実を受け入れて賢い選択を

中小企業診断士という資格について、予備校では絶対に語られない現実をお伝えしました。

この資格が多くの人にとって意味がない理由は以下の通りです：

もしあなたが本当に経営コンサルタントとして成功したいなら、診断士の資格取得よりも、実務経験の蓄積や市場価値の高いスキルの習得に時間と費用を投資することをお勧めします。

資格に頼らず、実力で勝負する。それが真の意味での経営コンサルタントへの道です。あなたの貴重な時間と費用を、本当に価値のあることに投資してください。